Falar sobre o Telejogo e não falar do Pong, é como falar do Mega Drive e não lembrar do Sonic...

A história do Pong começa com a fundação da Atari Inc. por Nolan Bushnell e Ted Dabney em 1972, e tinha por objetivo criar games e licenciar as ideias para outras companhias. Bushnell então entrou em contato com Allan Alcorn que tinha experiência com engenharia elétrica e ciência da computação, mesmo ele não tendo experiência alguma com videogames.

O primeiro trabalho de Alcorn seria criar um game simples com 2 rebatedores, uma bolinha que seria rebatida e um placar que mostraria a pontuação, inspirado em um game de tênis de mesa do primeiro videogame, o Magnavox Odyssey, que Bushnell havia experimentado em uma visita a própria Magnavox.

Iniciando a programação, Alcorn dividiu os rebatedores em segmentos, de modo que a bolinha reagisse ao local onde ela encostava, mudando de direção e aumentando sua velocidade. Também trabalhou para que o game tivesse sons, mesmo que básicos. Para construir o protótipo, Alcorn comprou uma TV preto e branco e a colocou em um gabinete de madeira de 1.2 metros de altura, fazendo todas as soldagens necessárias. Bushnell e Dabney ficaram impressionados com o resultado final e resolveram então testar o quanto aquele produto teria valor de mercado, na prática.

Resolveram então instalar o Pong em um bar local chamado Andy Capp's Tavern, em setembro de 1972, devido a boa relação com o gerente do bar, Bill Gattis, colocando-a próxima aos equipamentos de entretenimento como a jukebox e pinballs diversos. O game foi muito bem aceito na primeira noite, na seguinte e nas semanas que se passaram. Isso foi comprovado quando Gattis certo dia ligou para Alcorn explicando que a máquina apresentava problemas e ao chegar lá e verificar o sistema, espantou-se ao ver que na verdade a máquina estava travada devido a quantidade gigantesca de moedas de 25 centavos que a máquina continha, travando todo o sistema. :D Era um sucesso e ninguém podia negar...

Percebendo que seria mais rentável fabricar e vender as máquinas do que licenciar a outra empresa, Bushnell começou a procurar meios de financiar o projeto mas, tinha dificuldades: os bancos viam o projeto apenas como uma variação dos velhos pinballs e não queriam financiar algo que era relacionado muitas vezes a mafiosos. Depois de conseguir o financiamento e contratar a mão de obra, começaram lentamente a produzir cerca de 10 máquinas ao dia, onde muitas não passavam no teste de qualidade e voltavam a bancada para serem consertadas. Logo depois, conseguiram montar uma boa linha de produção fazendo muitas máquinas, enviando-as para todos os cantos do país e até para outros países já em 1973.

Daí para uma versão doméstica, foi um salto. Em 1974 Harold Lee, engenheiro da Atari Inc. propôs a criação de um “Home Pong”, uma versão doméstica do Pong que seria ligada em televisores. Inicialmente o projeto recebeu o nome “Darlene”, baseado em uma atraente funcionária da própria Atari...bela homenagem! ;) Harold Lee teria a ajuda de Alcorn para desenvolvimento do sistema que teria tecnologia semelhante da versão arcade. Construído sobre uma base de madeira com muitos fios dentro, o projeto foi melhorado sensivelmente com o desenvolvimento de um chip que substituiria todo aquele emaranhado de fios. Finalizado na metade de 1974, aquele seria o chip mais avançado utilizado até então em um produto ao consumidor final.

Inicialmente o Home Pong foi rejeitado pelos varejistas de brinquedos, alegando que o produto seria caro e não haveria interesse dos consumidores. Após mais algumas negociações infrutíferas, conseguiram fazer um acordo com a Sears, onde Bushnell prometeu fazer 75.000 unidades do Home Pong já para o Natal daquele ano. Tom Quinn, representante da Sears pediu o dobro, 150.000 unidades que era muito além da capacidade de produção da Atari Inc. mas, Bushnell mesmo sabendo que isso não seria possível aceitou o desafio, adquiriu uma nova fábrica e com nova linha de produção conseguiu cumprir o acordo.

A Magnavox vendo que não só a Atari Inc. mas outras empresas fizeram clones do game que era conhecido no Magnavox Odyssey, resolveu então entrar com um processo na justiça por quebra de patente, coisa que não tinha feito até então, mesmo vendo tudo acontecer a sua volta. Lembraram até de levar ao tribunal o livro de visitas que Bushnell assinou ao ir até a Magnavox onde viu e testou o console da empresa e seu tênis de mesa. Por fim, devido a um alto custo judicial que o processo teria e um acordo feito entre as partes, a Atari Inc. aceitou ser uma licenciada da própria Magnavox e que daria direitos autorais a empresa de tudo o que ela fizesse durante o ano seguinte em novos projetos. Espertos, a Atari Inc. atrasou por mais de um ano todo o processo lançamento de novos produtos para não ceder os direitos dos mesmos a Magnavox conforme o acordo e até escondeu informações dos advogados da Magnavox quando estes visitavam a fábrica da Atari... :D Picaretagem pura!

A versão brasileira do Home Pong na verdade não tinha nada a ver com o console vendido pela Atari Inc. e é na realidade um projeto brasileiro, sendo portanto um clone tupiniquim. Feito pela Philco/Ford, tinha o nome de Telejogo e era basicamente um aparelho com controles no próprio console em um dispositivo giratório, extremamente desconfortáveis. O projeto foi melhorado com o Telejogo II que tinha joysticks simples e práticos, tirando o povo da frente do console e apresentando um total de 10 jogos, sendo a maioria com base em esportes como basquete, futebol, tiro ao alvo e paredão e algumas variações. A primeira versão recebeu uma caixa mais estilosa e colorida, com representações artísticas dos jogos. A segunda versão melhorada do console inexplicavelmente recebeu uma caixa parda e sem expressão alguma, parecendo mais aquelas caixas simples de papelão utilizadas em supermercados...vai entender! :P

Deveria ter no máximo uns 7 anos quando tive o primeiro contato com videogames. Claro, o que viria a ser uma das coisas que mais gosto, naquela época nem tinha esse nome. Não se tratava o aparelho assim. Ele tinha um nome que, não recordo bem mas, deveria estar escrito em cima do console: chamava-se Telejogo. Na verdade olhando bem hoje através de imagens, era um Telejogo II.

Um amigo meu, uns 4 anos mais velho tinha um. Não lembro bem do primeiro contato mas depois disso, eu sempre achei aquele esquema que eu jogava na TV um dos brinquedos mais legais que eu tinha visto até então. De vez em quando eu aparecia na casa dele para jogar, em outras oportunidades ele levava lá em casa para jogarmos, mas, era complicado, pois minha mãe tinha o temor que muitos pais tinham na época que era o de que aquilo poderia efetivamente quebrar o televisor. Os tempos eram outros! Tínhamos apenas uma TV de 16 polegadas colorida onde filmes western e novelas eram vistos à exaustão, e uma TV preto e branco grande que funcionava só quando as válvulas esquentavam...isso quando ligava! E pior, a grandona não tinha entradas para aparelho algum. :P Imaginem uma família de 6 pessoas morando num pequeno apartamento, sem a bendita televisão quebrada pelo Telejogo!? Seria morte ao Luo=-_...

O esquema do Telejogo II era simples: tinha 10 jogos na memória e, igualmente a TV poderosa lá de casa com seus canais, os jogos eram mudados através de um botão giratório. Todos eram derivados do famoso Pong! Sempre havia algo pra fazer com um quadradinho na tela, um bastão para rebater o quadrado que funcionava como bola vindo do outro lado da tela, atravessar campos de bastões com seu quadrado intrépido em busca da vitória e por aí caminhava o negócio. Para a época, era o ápice da diversão eletrônica, praticamente monocromática.

Mas havia problemas também. Os mecanismos dos joysticks eram muito precários e não demoravam a dar problemas. Invariavelmente o negócio era mais na força do que no jeito. Fazendo uma comparação, era como jogar Decathlon de Atari com os controles originais do console: você até jogava um pouco mas, tinha a certeza de que em algum momento aquele negócio não funcionaria mais! :D

A ambição em se falando de games estava já fazendo parte da minha vida...meu sonho de consumo infantil, era o velho Telejogo! Mas, por um advento do avanço tecnológico isso não chegaria a acontecer, o que explicarei no próximo review do console Atari 2600... ;)

by Luo=-_

ATARI HOME PONG	TELEJOGO	TELEJOGO II

PONG